《中国民族简史》是运用马克思主义观点对中国各民族的历史发展进行综合考察的最早的著作。这部著作的完成，表现了作者的开创精神和科学上的勇气。民族史与国家史是有联系又有区别的两个不同的研究领域。研究中国各民族的形成和发展的历史，无疑是一件十分重要而又十分艰巨的工作。它的艰巨性不仅在于历史资料和语言文字方面的困难，也还由于各民族社会历史状况的差异，需要进行多方面的理论探讨。民族史研究特有的艰巨性，往往使人望而却步。编写一部综合探讨各民族历史发展的著述，更需要克服重重困难，吕老1948年在哈尔滨编著《中国民族简史》时，不仅不能像50年代以后那样可以获得各少数民族的社会历史调查资料，而且在利用旧有资料和前人成果方面，也不能不面临很多困难。难度之大，是可以想见的。但是，吕老终于以极大的毅力和勇气，完成了这个难题。